La planète se réchauffe-t-elle plus vite ?

Neil : Bonjour. C’est 6 minutes en anglais de BBC Learning English. Je m’appelle Neil.

Sam : Et moi Sam.

Neil : « Personne n'est trop petit pour faire bouger les choses ». Savez-vous qui a dit ça, Sam ?

Sam : N'était-ce pas la militante du changement climatique, Greta Thunberg ?

Neil : C'est exact. Elle a poursuivi en disant ceci dans son message aux dirigeants mondiaux : « Je ne veux pas que vous soyez optimistes. Je veux que vous agissiez comme si votre maison était en feu. Parce qu’elle l'est. »

Sam : Son discours a reflété les sentiments de nombreux jeunes du monde entier qui pensent qu'on n’agit pas suffisamment sur le changement climatique.

Neil : Et ils ont peut-être raison, à en juger par les températures battant tous les records qui ont frappé le Canada et le nord-ouest des États-Unis en juillet de cette année.

Sam : Oui, le plaidoyer (appel) de Greta Thunberg à ”agir comme si votre maison était en feu” est devenu une réalité pour les habitants de la petite ville de Lytton, au Canada, qui a été réduite en cendres dans un incendie dévastateur choquant : un incendie qui brûle fortement et est incontrôlable.

Neil : Alors, l'incendie dévastateur de Lytton était-il encore un autre signal d'alarme (avertissement) du changement climatique ? Un signal d’alarme est l'expression utilisée pour décrire un événement choquant qui devrait faire prendre conscience aux gens qu'une action est nécessaire pour changer quelque chose.

Sam : Eh bien, peut-être pas, selon certains climatologues qui, de façon inquiétante, disent que ce qui s'est passé à Lytton n'aurait même pas dû être possible. Alors, dans cette émission, nous demanderons si les scientifiques ont dangereusement mal compris les réalités du changement climatique.

Neil : Mais d'abord, c'est le moment de ma question quiz et elle porte sur ce temps (météo) extrême au Canada. Des records ont été battus lorsque la température à Lytton a atteint un niveau inégalé le 1er juillet. Mais jusqu’à combien est-elle montée ? Était-ce : a) 39,6 degrés, b) 49,6 degrés ou c) 59,6 degrés Celsius ?

Sam : Toutes ces températures semblent vraiment élevées, surtout pour le Canada enneigé. Je dirai a) 39,6 degrés C.

Neil : OK, Sam, on découvrira la réponse plus tard. Voir votre ville d’origine être réduite en cendres est déplorable, mais peut-être encore pire était le fait que les incendies dévastateurs étaient aussi inattendus.

Sam : Selon les modèles météorologiques établis par une équipe de chercheurs de l'Université d'Oxford, une telle chaleur extrême était impossible, du moins en théorie.

Neil : L'équipe de recherche était dirigée par le climatologue Geert Jan van Oldenborgh. Le voici en conversation dans l’émission Science in Action du service international de la BBC :

Roland Pease : C'est un signal d’alarme au-delà des signaux d’alarme que nous avons eus auparavant.

Geert Jan van Oldenborgh : Oui, et c'est un très gros choc dans le sens où nous pensions savoir comment les vagues de chaleur réagissent au réchauffement global et à l’intérieur de quelles limites elles augmentent (bien sûr elles augmentent en température) mais c'est un processus graduel pensions-nous et puis vous obtenez cette chose et ce n'est pas graduel du tout. C'est un saut énorme !

Sam : Le professeur Van Oldenborgh avait étudié l'impact du réchauffement global sur les vagues de chaleur : de courtes périodes pendant lesquelles le temps est beaucoup plus chaud que d'habitude.

Neil : Tout comme d'autres climatologues, il pensait que le changement climatique était progressif : changeait ou se produisait lentement, sur une longue période de temps.

Sam : Mais les canicules canadiennes l'ont amené réfléchir à nouveau. Au lieu d'être graduelles, les températures ont connu un saut, ou une augmentation soudaine, de cinq degrés. Et c'est ce saut soudain qui a inquiété le professeur Van Oldenborgh et son équipe.

Neil : En collectant des données du monde entier, les climatologues essaient de prédire les changements dans le modèle de réchauffement global.

Sam : Mais, comme Geert Jan van Oldenborgh l'a dit dans [l’émission] Science in Action du service international de la BBC, la vague de chaleur à Lytton ne collait (correspondait) pas du tout à ces prédictions :

Geert Jan van Oldenborgh : Tout ressemblait à une belle tendance graduelle régulière comme nous y étions habitués jusqu'à l'année dernière, et puis on bat soudainement tous les records de quatre ou cinq degrés. Je veux dire, c'est quelque chose qui n'est pas censé se produire et cela a vraiment ébranlé notre confiance dans notre bonne compréhension de l'effet du changement climatique sur les vagues de chaleur.

Neil : Malgré toutes ses recherches, le professeur Van Oldenborgh est toujours incapable d'expliquer des changements aussi extrêmes et soudains du climat ; et cela, dit-il, a ébranlé sa confiance : l'a fait douter de quelque chose dont il était certain que c'était vrai.

Sam : Et c'est ce défaut de compréhension qui inquiète les chercheurs car, comme le montre l'histoire de la ville de Lytton, les effets du changement climatique peuvent être encore pires que prévu.

Neil : Il est peut-être temps que nous prenions tous note du signal d’alerte Greta Thunberg à agir sur le changement climatique.

Sam : Surtout si même les pays nordiques froids comme le Canada, ou la Grande-Bretagne du reste (d'ailleurs), peuvent être confrontés des changements aussi extrêmes. En parlant de ça, Neil, quelle était la réponse à votre question quiz ?

Neil : Ah oui, dans ma question quiz, je vous ai demandé exactement à combien est montée la température dans la ville canadienne de Lytton. Qu'avez-vous dit, Sam ?

Sam : J’ai pensé que c'était a) 39,6 degrés Celsius. Avais-je raison ?

Neil : Eh bien, vous étiez proche, mais en fait, ça a même été plus chaud, atteignant 49,6 degrés Celsius : la température la plus élevée jamais enregistrée au Canada plus 5 degrés au moins !

Sam : Pfff ! C'est chaud. Eh bien, nous ferions mieux de récapituler le vocabulaire de cette émission car on pourrait entendre ces mots beaucoup plus souvent à l'avenir ! Commençons par incendie dévastateur qui est un incendie incontrôlable qui brûle la campagne (espace naturel).

Neil : Un signal d’alerte (d’alarme) est un événement qui devrait faire prendre conscience aux gens qu'une action doit être entreprise pour changer une situation.

Sam : Une vague de chaleur (canicule) est une période de jours ou de semaines durant laquelle le temps (météo) est beaucoup plus chaud que d'habitude.

Neil : Un saut est une augmentation soudaine…

Sam : … alors que graduel signifie se produisant lentement, sur une longue période.

Neil : Et enfin, si quelque chose ébranle votre confiance, cela vous fait douter de quelque chose que vous pensiez être vrai.

Sam : C'est tout pour notre coup d’œil sur l'une des années les plus chaudes dans les annales (jamais enregistrées).

Neil : À la prochaine !

Sam : Au revoir !