Accro au sucre

Neil : Bonjour. C’est 6 minutes en anglais de BBC Learning English. Je m'appelle Neil.

Georgie : Et moi Georgie. Voudriez-vous une tasse de thé, Neil ?

Neil : Oh, oui merci, Georgie, avec du lait et trois sucres s'il vous plaît.

Georgie : Trois sucres !? Wow, vous avez vraiment un penchant pour les sucreries. Vous aimez manger des choses sucrées. N'êtes-vous pas inquiet quant à votre poids ?

Neil : Oui, mais je ne peux pas dire ”non” au sucre. Tout comme notre dépendance au pétrole provoque une urgence climatique, notre dépendance au sucre provoque une urgence sanitaire pour notre corps. Le sucre nous donne un afflux (dose, shoot) instantané d'hormone chimique, la dopamine, qui nous fait nous sentir bien, mais qui, à long terme, provoque l'obésité, des caries dentaires et des maladies comme le diabète.

Georgie : Mais comment notre dépendance aux sucreries a-t-elle commencé ? C'est ce dont nous discuterons dans cette émission et, comme d'habitude, nous apprendrons également du nouveau vocabulaire utile. Quoi qu'il en soit, voici votre thé, Neil… J’ai juste mis un sucre.

Neil : Merci, Georgie, je vais essayer. Maintenant, avant de continuer, j'ai une question pour vous. La canne à sucre, qui pousse naturellement en Asie, en Afrique et dans les Amériques, est arrivée pour la première fois, en Angleterre au XIe siècle. À l’époque, c’était un article de luxe coûteux, accessible uniquement aux rois, aux reines et aux très riches. Alors, quel monarque anglais aimait tellement manger du sucre que ses dents virèrent au noir ? Était-ce : a) le roi Henri VIII, b) la reine Elizabeth I ou, c) Mary, reine d'Écosse ?

Georgie : Je sais qu'Henri VIII était en très mauvaise santé, donc je vais supposer que c'est lui.

Neil : OK, Georgie, nous découvrirons la réponse plus tard dans l’émission. Juste avant, j’ai comparé le sucre au pétrole comme étant la denrée la plus importante au monde. Une denrée est un produit ou une ressource naturelle qui peut être troqué (échangé), acheté et vendu. Aujourd’hui, les économies, les gouvernements et les guerres reposent sur le contrôle du pétrole, mais au cours des siècles précédents, il en était de même pour le sucre.

Georgie : Pendant quatre cents ans, le sucre, au même titre que le café et le tabac, a été cultivé dans des plantations esclavagistes et expédiés à travers l'océan Atlantique vers l'Europe. À l’époque où l’esclavage prit fin en 1834, la demande de sucre en Europe et aux États-Unis atteignait un niveau record. Voici le professeur d’histoire internationale, Ulba Bosma, qui explique plus en détail, dans l’émission Thinking Allowed de BBC Radio 4 :

Professeur Ulbe Bosma : Le sucre était déjà une denrée extrêmement importante aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, et au XIXe siècle, nous assistons à une croissance fulgurante (renversante) de la consommation de sucre en Europe et aux États-Unis. Et avec ça, le sucre est devenu le carburant du corps humain tandis que le pétrole est devenu le carburant des véhicules au XXe siècle.

Neil : Le professeur Bosma parle de la croissance fulgurante de la popularité du sucre. L’adjectif fulgurant signifie choquant ou surprenant. Tout comme le pétrole est devenu le carburant des moteurs de machines, le sucre est devenu le carburant du corps humain. Le carburant est une substance qui est brûlée pour produire de la chaleur ou de l’énergie (électricité).

Georgie : Les compagnies commerciales étaient devenues riches en vendant du sucre cultivé en utilisant la main d’oeuvre des esclaves. Lorsque les gens ont commencé à prendre conscience des problèmes de santé liés au sucre au XXe siècle, ces entreprises ont eu besoin de nouvelles façons de vendre leurs produits et ont commencé à utiliser du sucre dans des aliments qui n'en contenaient pas auparavant, des aliments tels que le pain, les céréales et le yaourt. Revoici le professeur Bosma, reprenant l’histoire pour l’émission Thinking Allowed de BBC Radio 4 :

Professeur Ulbe Bosma : Vous pouvez inonder le marché avec une certaine denrée, en l'occurrence du sucre, mais cela ne signifie pas pour autant que les gens vont le consommer, c'est pourquoi les habitudes alimentaires des gens ont dû changer. Jusqu’au début du XIXe siècle, les gens consommaient (avaient) quelques cuillères de sucre par semaine, mais pas un kilo que les gens consomme aujourd’hui dans de nombreux pays du monde…

Neil : Les compagnies sucrières ont inondé le marché de leurs denrées. Si vous inondez le marché, vous rendez une grande quantité de votre produit disponible à la vente, souvent à bas prix.

Georgie : Mais ce n’est pas juste parce qu’un produit est bon marché et facilement disponible que les gens le mangeront. Ainsi, les compagnies sucrières ont tenté d’augmenter la consommation de sucre en modifiant les habitudes alimentaires des gens : la façon dont un groupe de gens mange, par exemple quels types d’aliments ils mangent, en quelle quantité et à quelle fréquence.

Neil : Au lieu d'une ou deux cuillères de sucre par semaine, les gens ont commencé à en manger des kilos, avec des résultats que nous constatons chaque jour, autour de nous : partout dans le monde, l'obésité et les maladies cardiaques ont triplé au cours des 50 dernières années. Qui plus est, comme les aliments sucrés sont meilleur marché, ce sont souvent les plus pauvres de la société qui sont les plus touchés.

Georgie : Hmm, peut-être est-il temps d'essayer de prendre votre thé sans aucun sucre, hein, Neil ? Et pour révéler la réponse à votre question : de quel monarque anglais est le célèbre amour du sucre qui lui fit virer les dents au noir ? J'ai supposé que c’était le gros-mangeur notoire, Henri VIII…

Neil : Ce qui était… une mauvaise réponse, j'en ai bien peur, Georgie. En fait, avant l'arrivée du dentifrice et des dentistes, ces dents noires et courtes (trapues) appartenaient à la reine Elizabeth I. OK, récapitulons le vocabulaire que nous avons appris de cette émission sur le sucre, en commençant par [avoir] la dent sucrée : un penchant à manger sucré, des aliments et boissons sucrés.

Georgie : Une denrée est un produit ou une ressource naturelle qui peut être troquée, acheté et vendu.

Neil : Un combustible est une substance comme le pétrole ou le charbon qui est brûlée pour produire de la chaleur ou de l'énergie (électricité).

Georgie : L'adjectif renversant (sidérant) signifie très choquant et surprenant.

Neil : Si une entreprise inonde le marché, elle met sur le marché (en vente) une grande quantité d'un produit particulier, souvent à bas prix.

Georgie : Et enfin, les habitudes alimentaires décrivent la façon dont un groupe particulier de gens mange, par exemple quels types d'aliments ils mangent, en quelle quantité et à quelle fréquence. Une fois de plus nos six minutes sont écoulées ! Rejoignez-nous bientôt pour plus de sujets tendances et de vocabulaire utile, ici à 6 minutes en anglais. À plus!

Neil : Au revoir !