Sauver les rhinocéros blancs

Neil : Bonjour. C’est 6 minutes en anglais de BBC Learning English. Je m’appelle Neil.

Sam : Et moi Sam. Dans cette émission, nous entendrons un reportage lié au débat "Nature ou éducation" ("inné ou acquis"), concernant non pas un humain, mais un rhinocéros !

Neil : Le rhinocéros blanc du nord extrêmement rare d'Afrique de l'Est était au bord (au seuil) de l'extinction quand l'avant-dernier mâle vivant, Suni, est mort en 2014, laissant derrière [lui] deux femelles, Najin et Fatu : les dernières créatures vivantes de leur espèce.

Sam : Les défenseurs de l’environnement (écologistes) démarrèrent un programme de reproduction artificielle, utilisant des ovules des femelles et du sperme de Suni pour produire un embryon : un fœtus (animal pas encore né) aux tous premiers stades de développement.

Neil : Récemment, il y a eu un nouveau développement dans l'histoire, mais avant d'en entendre davantage, c’est le moment de ma question quiz. Le nom "rhinocéros" vient du grec ancien, mais que signifie-t-il exactement ? Est-ce : a) peau épaisse, b) nez à corne, ou c) petit œil ?

Sam : C'est une [question] délicate, parce que les rhinocéros ont les trois ! OK, je vais supposer a) peau épaisse.

Neil : OK, Sam, on le découvrira plus tard. Revenons maintenant à l'histoire de ces précieux embryons de rhinocéros du Nord.

Sam : Eh bien, la bonne nouvelle est que jusqu'à présent (à ce jour), cinq embryons ont été produits. Ils sont maintenus congelés jusqu'à ce qu'ils puissent être implantés dans les rhinocéros du sud, le cousin plus commun de l’espèce du nord.

Neil : L'écologiste Thomas Hildebrandt dirige le (est en charge du) programme d'élevage de rhinocéros. Il a parlé dans l’émission du service international de la BBC Science in Action, qui lui a demandé si les embryons provenaient génétiquement de l'espèce nordique.

Thomas Hildebrandt : Absolument exact. Ce ne sont pas des hybrides, ce sont de purs embryons de rhinocéros blancs du Nord qui ont été générés avec le partenaire de reproduction souhaité, Suni, décédé en 2014. Nous avons donc des embryons de très haute qualité. Il n'y a pas d'effet de consanguinité sur ces embryons, et c'est tellement important de passer à l'étape suivante, de transférer ces embryons parce que nous pouvons préserver la vie - le matériel biologique - dans l'azote liquide, mais ce que nous ne pouvons pas faire, nous ne pouvons pas préserver les connaissances sociales et par conséquent nous avons donc désespérément besoin d'un jeune animal ("veau") sur le sol afin que ces deux rhinocéros blancs du nord existants puissent apprendre (enseigner) au nouveau jeune animal à (comment) se comporter comme un rhinocéros blanc du nord.

Sam : Le fait d'avoir des embryons génétiquement purs empêche la naissance d'hybrides, des animaux issus de (engendrés par) deux espèces différentes.

Neil : Il est aussi important que les embryons n'aient pas de consanguinité. La conception (reproduction) d'un jeune animal par deux parents proches, (car cela) peut provoquer des maladies.

Sam : Heureusement, Thomas et son équipe ont conservé cinq embryons de rhinocéros du Nord sains et génétiquement purs dans de l'azote liquide.

Neil : Mais tandis qu’ils peuvent préserver la "nature" ("l’inné"), ce que l'équipe de Thomas ne peut pas fournir, c'est "l’acquis" : la connaissance sociétale qu'un jeune rhinocéros du Nord ou jeune animal, peut seulement apprendre des autres rhinocéros du Nord.

Sam : Et puisque Najin et Fatu, les derniers rhinocéros du nord restants sur Terre, se font vielles (vieillissent), la course est lancée pour engendrer un petit rhinocéros avant qu'elles ne meurent.

Neil : La bonne nouvelle pour la survie du rhinocéros blanc du nord est que les expériences pour implanter les délicats embryons chez les rhinocéros du sud ont été couronnées de succès.

Sam : Revoici Thomas Hildebrandt qui parle de ces récentes expériences dans l’émission Science in Action du service international de la BBC :

Thomas Hildebrandt : Nous n'attendrons certainement pas jusqu’à ce que cette grossesse soit terminée car il faut 16 mois pour une grossesse à terme chez un rhinocéros. Donc, si cet embryon s'implante, et nous pouvons voir ça à l'échographie… et forme un beau placenta, le but pour nous c'est de passer à l'étape suivante sur les embryons de rhinocéros blancs du Nord.

Neil : Normalement, il faut 16 mois à une femelle rhinocéros pour mener à terme sa grossesse : l'état dans lequel une femme ou un animal femelle a un bébé qui se développe en elle.

Sam : Mais dans le cas du rhinocéros du nord, la course est lancée, pour la naissance de « petits » qui puissent apprendre les règles de comportement sociétal des rhinocéros de tatie (tante) Najin et mamie Fatu alors qu'elles sont encore en vie…

Neil : … c'est pourquoi les écologistes surveillent la grossesse à l'aide d’échographies : une procédure utilisant des ondes sonores pour créer des images de parties internes du corps, ou dans ce cas, la croissance de bébés rhinocéros.

Sam : C'est un épisode inhabituel dans le débat en cours sur "Inné contre acquis" ("nature contre éducation").

Neil : Et, espérons-le (avec un peu de chance), un grand pas vers la restauration de la population de rhinocéros blancs du Nord afin que les générations futures puissent voir ces magnifiques créatures avec leur peau épaisse, leur nez cornu et…

Sam : … et de petits yeux, Neil ? Alors, quelle était la réponse à votre question quiz ?

Neil : Oui, je vous ai demandé ce que signifiait le nom "rhinocéros". Qu'avez-vous dit, Sam ?

Sam : J'ai supposé que c'était a) une peau épaisse. Avais-je raison ?

Neil : Eh bien, les rhinocéros ont certainement une peau épaisse, mais leur nom vient en fait du grec signifiant "nez corné".

Sam : Eh bien, par chance, j'ai aussi la peau dure (le cuir épais), donc je ne le prendrai pas mal ! Jetons un autre regard sur le vocabulaire que nous avons appris, en commençant par embryon : un animal à naître ou un humain encore dans le ventre (utérus, entrailles) de sa mère.

Neil : Un hybride est un animal ou une plante qui a été engendrée à partir de deux espèces différentes.

Sam : La consanguinité, c'est quand un jeune animal naît de parents proches.

Neil : Un « petit » (veau) est le nom donné au jeune de plusieurs grands mammifères, dont les vaches, les éléphants et les baleines, ainsi que les rhinocéros.

Sam : Grossesse signifie être enceinte ou porter (faire grandir) un bébé en vous.

Neil : Et enfin, échographie est utilisée pour voir les organes internes ou un bébé se développer à l'intérieur d'une femme.

Sam : C'est tout depuis cette édition sauvetage des espèces, de 6 minutes en anglais

Neil : Au revoir !

Sam : Salut !