Doomscrolling: Why do we do it?

Sam : Bonjour. C’est 6 minutes en anglais de BBC Learning English. Je m’appelle Sam.

Neil : Et moi Neil.

Sam : Avez-vous entendu l'expression feuilletage morbide, Neil ? C'est lorsque les gens passent beaucoup de temps à lire ou à "faire défiler" un écran de téléphone portable ou d'ordinateur afin de lire des actualités négatives : des histoires pleines de dévastation (malheur).

Neil : Je déteste l'admettre, mais je fais parfois du feuilletage morbide.

Sam : Eh bien ne vous en faites pas trop, Neil, car vous n'êtes pas le seul. Des recherches de l'Université de Californie ont montré que les gens du monde entier compulsent du morbide, quelle que soit leur culture. Qui plus est, il se peut même qu’il y ait des raisons évolutives qui font que nous sommes attirés par les mauvaises nouvelles.

Neil : Dans cette émission, nous rechercherons pourquoi nous nous sentons contraints de regarder, et même de rechercher, de mauvaises nouvelles. Et, comme d'habitude, nous apprendrons du nouveau vocabulaire par la même occasion.

Sam : Mais avant cela, j'ai une question pour vous, Neil. Le feuilletage morbide est une idée très moderne qui n'est possible qu'avec le cycle ininterrompu 24h/24 et 7j/7 de reportages d'actualités. Ainsi, selon l'agence d’information internationale Reuters, quelle a été l‘actualité mondiale vedette de 2023 jusqu'à présent ? Est-ce : a) La guerre en Ukraine, b) La hausse des prix et l'inflation ou, c) L'autobiographie du prince Harry ?

Neil : Je pense que la réponse est une problématique qui touche tout le monde : l'inflation.

Sam : OK, Neil. Je révélerai la réponse à la fin de l’émission. Cela dit, il se peut que le cycle ininterrompu des nouvelles rende possible le feuilletage morbide, mais cela n'explique pas pourquoi nous le faisons. L'anthropologue Ella al-Shamahi pense que la réponse pourrait résider dans l'évolution humaine. Ici, elle esquisse le problème pour l’émission Why Do We Do That de BBC Radio 4 ?

Ella al-Shamahi : Nous partons à la recherche de mauvaises nouvelles, à la recherche de choses qui nous feront mal à l'intérieur. Et nous sommes si nombreux à le faire. Est-ce le résultat du malheur 24h/24 et 7j/7 à volonté (au robinet) sur nos téléphones ? Ou est-ce une sorte de compulsion qui vient de quelque part, loin, loin dans le passé ?

Sam : Lire de mauvaises nouvelles nous rend malades : une expression américaine familière qui signifie se sentir mal, souvent à cause de quelque chose de dégoûtant ou de dérangeant. C'est un sentiment causé par le fait que, grâce à Internet, nous avons maintenant les nouvelles à portée de main : facilement disponibles afin que vous puissiez en avoir autant que vous voulez, chaque fois que vous voulez.

Neil : Mais Ella pense que ça n’explique pas tout. Il y a une autre théorie : il y a longtemps dans l'histoire de l'humanité, quand nous vivions dans des cavernes, il semblait que tout pouvait nous tuer, des animaux sauvages au fait de manger le mauvais champignon. Savoir quels étaient les dangers et comment les éviter était vital pour notre survie, et d'un point de vue évolutif, la survie est primordiale. En conséquence, nous, les humains, prêtons naturellement attention aux choses négatives, ce qu'Ella appelle le "biais de négativité".

Sam : Mais alors que les hommes des cavernes connaissaient seulement ce qui se passait dans leur zone locale, de nos jours, nous connaissons les mauvaises nouvelles du monde entier. Voici à nouveau Ella, en discutant avec son amie, présentatrice de télévision, Clara Amfo, pour l'émission de BBC Radio 4, Why Do We Do That ?

Ella al-Shamahi : Avant, ce pouvait être, je ne sais pas, je présume que vous alliez dans la caverne du voisin et qu'ils ne devaient connaitre que… les mauvaises nouvelles de… cette montagne en particulier. Tandis que maintenant, c'est comme, 'Laissez-moi vous parler des vraiment mauvaises informations et de la situation qui se passe sur une certaine île quelque part…'. C'est juste que les bonnes nouvelles ne compensent pas ça...

Clara Amfo : Pas du tout, en effet, et je pense que le traumatisme est romancé (idéalisé), vraiment. "Ce qui ne te tue pas te rend plus fort", "c'est un test". Je pense que nous sommes conditionnés à croire que les expériences négatives nous façonnent plus que les expériences joyeuses.

Neil : Lire de mauvaises nouvelles du monde entier peut nous déprimer, et Ella pense que les petites bonnes nouvelles que nous entendons effectivement ne compensent pas les nouvelles déprimantes. Rattraper/Combler quelque chose signifie compenser quelque chose de mal par quelque chose de bien.

Sam : Les bonnes nouvelles sont dures à trouver. En fait, Clara pense que la société a idéalisé les mauvaises nouvelles traumatisantes. Si vous idéalisez quelque chose, vous en parlez d'une manière qui le fait paraitre meilleur qu'il ne l'est réellement. En lien avec ça il y a le dicton "Ce qui ne tue pas te rend plus fort", ce qui signifie qu'en traversant des expériences difficiles dans la vie, les gens édifient leur force (solidité) et leur résilience pour l'avenir.

Neil : Peut-être est-il préférable d'arrêter tout bonnement (purement et simplement) de compulser du morbide, mais avec tant de mauvaises nouvelles qui affluent (se déversent) sur nos téléphones portables, chaque jour, ce n'est pas facile.

Sam : OK, il est temps de révéler la réponse à ma question, Neil. Je vous ai demandé ce que l’agence de presse, Reuters, considérait comme l'actualité vedette de 2023 à ce jour.

Neil : Et j'ai supposé que c'était b) l'inflation.

Sam : Ce qui était… la bonne réponse, bien qu'il reste encore plein de temps pour 2023 pour nous apporter plus de calamités, avec un peu de chance accompagnées d’un peu de positivité aussi. OK, récapitulons le vocabulaire que nous avons appris de cette émission sur le feuilletage morbide : le fait de passer beaucoup de temps à lire de mauvaises nouvelles sur votre téléphone.

Neil : Se sentir mal est de l’argot américain pour se sentir malade, souvent à cause de quelque chose de dégoûtant ou de dérangeant.

Sam : Quand quelque chose est à volonté (à portée de main), il est facilement disponible si bien que vous pouvez en avoir autant que vous le souhaitez.

Neil : Le verbe à particule rattraper/combler quelque chose signifie compenser quelque chose de mauvais par quelque chose de bon.

Sam : Lorsque nous romançons (idéalisons) quelque chose, nous le faisons paraître meilleur qu'il n'est.

Neil : Et enfin, le dicton "ce qui ne te tue pas te rend plus fort" signifie qu'en traversant des expériences de vie difficiles, les gens se fortifient (se blindent) pour l'avenir.

Sam : Une fois de plus, nos six minutes sont écoulées, mais si le feuilletage morbide n'est pas pour vous, rappelez-vous que vous pouvez trouver de nombreuses actualités positives pour enrichir votre vocabulaire ici dans 6 minutes en anglais.

Neil : N'oubliez pas qu'il y a plus dans BBC Learning English que dans 6 minutes en anglais. Pourquoi ne pas essayer d'améliorer votre vocabulaire à travers la langue dans les gros titres (manchettes). Essayez la vidéo Revue de presse sur notre site Web ou téléchargez le podcast.

Sam : Mais c'est au revoir pour l'instant !

Neil : Au revoir !