Mushrooms: Medicine or myth?

Neil : Bonjour. Voici 6 minutes en anglais de BBC Learning English. Je m'appelle Neil.

Beth : Et moi Beth. Est-ce que les noms « Crinière de lion » ou « Queue de dinde » vous disent quelque chose, Neil ?

Neil : Crinière de lion et queue de dinde ? On dirait des choses qu’on pourrait trouver au zoo !

Beth : Ha, bonne supposition ! Mais ce sont en réalité des noms de champignons. La crinière de lion est un champignon poilu blanc que l’on trouve dans toute l’Asie, et la queue de dinde est un champignon brun en forme d’éventail qui ressemble un peu à… eh bien, à une queue de dinde ! Mais si vous n’avez pas déjà entendu ces noms, vous les entendrez probablement bientôt, car ces champignons deviennent populaires comme médicaments.

Neil : Tout au long de l’histoire, nos ancêtres utilisaient les champignons comme nourriture, mais aussi comme médicament contre des problèmes physiques et des maladies mentales comme la dépression. Au 21ème siècle, cette médecine est redécouverte et commercialisée. Aujourd’hui, les champignons représentent un gros bizness. En 2021, le marché mondial des champignons médicinaux était évalué à 26 milliards de dollars et en pleine croissance.

Beth : Mais dans quelle mesure les prétendus bienfaits des champignons pour la santé sont-ils réels ? Dans cette émission, nous le découvrirons, ainsi que du nouveau vocabulaire utile.

Neil : Mais d’abord, j’ai une question pour vous, Beth. Ni végétaux, ni animaux, les champignons sont des choses mystérieuses et étonnantes. Mais laquelle des affirmations suivantes concernant les champignons est réellement vraie : a) La plupart des champignons sont vénéneux, b) Certains champignons peuvent voler ou, c) Certains champignons brillent dans le noir (l’obscurité) ?

Beth : Je pense que certains champignons brillent dans le noir.

Neil : OK, Beth, nous découvrirons si c'est vrai à la fin de l’émission. La chercheuse scientifique Dr Emily Leeming étudie les propriétés médicinales des champignons pour le King's College de Londres. Elle a partagé ses découvertes avec Sheila Dillon, présentatrice de l'émission The Food Chain de BBC Radio 4 :

Dr Emily Leeming : Donc, je pense que ces champignons ont vraiment le vent en poupe (ont un franc succès) en ce moment, ils sont en quelque sorte étiquetés comme des ”super médicaments pour le cerveau”, donc les choses vont potentiellement aider à réduire l'anxiété, à améliorer potentiellement la dépression. C'est en grande partie à propos de ces bienfaits pour l'esprit que nous voyons ces qualificatifs sur les allégations mis en circulation.

Sheila Dillon : Que pensez-vous de ces allégations ?

Dr Emily Leeming : Je pense que pour le moment, elles semblent assez surfaites (gonflées, exagérées). Nous n’avons pas tant de preuves que ça sur les humains, elles sont très limitées.

Beth : Le Dr Leeming dit qu’à l’heure actuelle, les champignons médicinaux ont le vent en poupe (leur moment de gloire). Si une chose a le vent en poupe, elle est très populaire ou à la mode à un moment donné.

Neil : Les champignons sont populaires en raison des allégations à propos de ce qu’ils peuvent faire, par exemple, réduire la dépression. Une allégation est l’affirmation qu’une chose est vrai, même si cela ne peut pas être prouvé et que d’autres pourraient ne pas y croire. Le Dr Leeming pense que certaines des allégations faites à propos des champignons sont surfaites, exagérées pour sembler plus importantes (significatives) qu'elles ne le sont en réalité.

Beth : Le problème est que pour vendre quelque chose comme médicament, il faut des preuves scientifiques de ses bienfaits. Vous vous sentirez peut-être moins stressé après avoir bu du thé à la camomille, mais cela ne signifie pas que vous pouvez légalement qualifier la camomille de ”médicament”, même si elle est utilisée depuis des siècles pour aider les gens à se détendre.

Neil : Cependant, cela n’a pas découragé beaucoup de gens d’expérimenter, en particulier les jeunes. Emma Clifford travaille pour l'organisation de recherche alimentaire Mintel. Ici, elle discute de l’attitude des jeunes à l’égard des champignons dans l’émission The Food Chain de BBC Radio 4 :

Emma Clifford : Un grand nombre de gens veulent absolument qu’il y ait des preuves scientifiques aux allégations de santé sur les aliments et les boissons, car il y a encore pas mal de scepticisme, de méfiance et de confusion générale autour de la fonctionnalité. Cependant, je pense aussi que pour de nombreux consommateurs, les propriétés médicinales de certains ingrédients, fondées sur la sagesse ancienne, naturelle et holistique (globale), peuvent être tout aussi convaincantes, sinon plus, que les connaissances fondées sur la science moderne et les essais cliniques et je pense que les gens, les jeunes en particulier, sont vraiment curieux (intrigués) d'essayer ces ingrédients.

Beth : Les gens veulent des preuves scientifiques [attestant] que ce qu'ils prennent est bon pour eux, mais beaucoup sont aussi convaincus par la sagesse ancienne, une expression faisant référence aux connaissances, à la philosophie et aux croyances qui existaient avant l'arrivée du christianisme en Europe. Les connaissances anciennes sur les plantes médicinales ont été préservées (maintenues vivantes), et certains font confiance à cette sagesse davantage qu’à la médecine moderne.

Neil : Les jeunes sont tout spécialement disposés à tester les champignons. Si vous testez quelque chose, vous essayez de faire la chose pour voir si cela vous plaît. Ils sont intrigués par les champignons. Ils les trouvent intéressants et veulent en savoir plus… ce qui n’est pas surprenant étant donné certaines des choses étonnantes que les champignons peuvent faire.

Beth : Je pense qu'il est temps de révéler la réponse à votre question, Neil. Je suppose que l’une des choses étonnantes que certains champignons peuvent faire est de briller dans le noir.

Neil : C’était, Beth, la bonne réponse ! Environ 80 espèces de champignons sont bioluminescentes, ce qui signifie qu’ils brillent vraiment dans le noir ! OK, récapitulons le vocabulaire que nous avons appris dans cette émission en commençant par avoir son heure de gloire/succès, une expression signifiant être populaire ou à la mode à un moment donné.

Beth : Une allégation est l’affirmation que quelque chose est vrai ou est un fait, bien que cela ne peut pas être prouvé et que d'autres puissent ne pas y croire.

Neil : L'adjectif surfait (gonflé) signifie exagéré pour sembler plus grand ou plus important que ça ne l'est réellement.

Beth : En Grande-Bretagne, l'expression sagesse ancienne décrit les connaissances, la philosophie et les croyances païennes qui existaient avant le christianisme.

Neil : Si vous testez quelque chose, vous essayez de le faire pour voir si cela vous plaît.

Beth : Et enfin, quand quelqu’un est intrigué par quelque chose d’étrange ou de mystérieux, il est très intéressé et veut en savoir plus. Rejoignez-nous la prochaine fois pour découvrir davantage de nouveau vocabulaire utile, ici à 6 minutes en anglais. En attendant au revoir !

Neil : Au revoir !